浙江常山是中国鲜辣文化的发祥地。辣椒，在明朝后期传入中国，直至清朝中后期中国人才开始普遍吃辣，常山人在辣椒种食方面堪称先行先试者之一。本报特此开设专栏讲述常山人的鲜辣故事。

常山人自古能吃辣，曾有俗语：“男人不怕吃辣，怕辣不算男人”的说法，历来，在常山人宴席上，男人曾以能吃辣而自豪。

辣椒的品种很多，一般有：灯笼椒、朝天椒、簇生椒，青椒、魔鬼椒等，以魔鬼椒最辣，朝天椒次之。我小时候曾看到几个男人比赛吃辣椒，是那种红彤彤的朝天椒，他们各吃了10多个，尽管辣得面红耳赤，喉咙冒烟，满头是汗，但仍大呼过瘾、过瘾。

在常山，吃辣的故事很多，其中一个因为能吃辣而救了命的故事，至今已流传了一个多世纪。

清咸丰八年（1858），一帮长毛（太平天国部队中部分散兵游勇集聚在一起侵害百姓，因他们披着长发，故称长毛）驻扎在水南，这些长毛生性强悍，为人野蛮，动辄杀人，目无王法。一天，一长毛小头目到一王姓农民家，凶狠地说：“今天在你家吃饭，鸡肉烧来，鸡蛋炒来，老酒打来。王姓农民本想拒绝，但看那长毛凶残的眼神，高大的体型，手握耀眼的长矛，只好委屈地哈腰陪笑着，然后吩咐妻子快快做饭。王妻是当地有名的厨师，常有乡邻们红白喜事请她掌勺。她烧菜习惯放辣，而且比一般农家更辣。

一会菜肴上桌，长毛小头目一口酒下肚，随即夹一筷鸡蛋炒辣椒，辣椒进嘴尚未下咽，一下子辣得伸长舌头，怪叫连天。怪叫后立即向桌上重重一拍，拍得桌上碗碟跳起几寸高。然后他抽出腰边佩刀，将明晃晃的刀架在王妻的脖子上说：“你的良心太坏了，放了这么辣的辣椒，是想将我辣死吧。”王妻何时见过这种场面，早已吓得两腿像筛糠似的，战战兢兢地说：“老总，别冤枉我呀，我们这里人人都吃辣的，怎会有意辣你们呢？”

不一会儿，左邻右舍的乡亲们都纷纷过来帮王妻说情，尽力解释，说明原由，告诉长毛，我们常山历来吃辣蔚然成风，根本不存在有谋害的动机和行为。听了大家的解释，长毛将信将疑，忽然看到门前笸箩里的辣椒，他赶紧过去端起笸箩，然后给每人抓了一大把说：“你们将这些辣椒都吃掉，如果没事，我就相信你们说的话，若是有谁不敢吃，可别怪我不客气，我的刀有好几天没饮过血了。”

望着长毛闪着寒光的刀，乡亲们马上将辣椒往嘴里塞，大家吃得津津有味，似乎不是在吃辣椒，而是在吃又软又香的番薯干似的。不一会，大家各将10多个红里透紫的辣椒吃到肚里。见此情形，长毛不好发作，只好悻悻地说：“真是怪了，这么辣的辣椒你们怎么就不辣呢？”一老者说：“我们常山人最爱吃辣椒，越辣越好，也许是我们常山人耿直、诚实、善良的性格所致吧。”

后来，长毛们到江西那边仍常说起常山人不怕辣的事，长毛中一位管后勤的人竟然突发奇想，到江西那边挑选三个最会吃辣的人来常山比吃辣椒。

几天后，江西三位中年人来到了常山，在长毛的安排下，来一场江西人和常山人吃辣椒比赛。消息传出，周边百姓报名参赛者甚多，观看热闹的更是不计其数。他们要亲眼目睹这场有趣的比赛。可是没想到的是，恶毒的长毛竟然将赛场设在朱家渡河滩上，他们让参赛者站在高高的猪笼里面，比赛的规则是在半支香的时间里谁吃的辣椒最多为赢。更残忍的是赢的人要将输的人推到常山港里喂鱼。

比赛开始后，三个长毛坐在临时搭成的评判台上，边欣赏边喝茶，看他们那得意洋洋的神情，似乎将人命当儿戏。

半支香燃完后，江西参赛者吃了29个辣椒，常山参赛者吃了32个辣椒，都是那种辣味很浓的朝天椒。长毛对常山参赛人说：“赶紧将他推到河里去呀。”可我们的参赛者拒绝做这种伤天害理之事，顾他扭头离去。长毛赶紧阻止，恼羞成怒地对赢者说：“若违背命令，休怪我们不客气。”他们正要发作，突然三人都瘫倒在地。大家一看，觉得势头不对，抓紧四处逃散了。

原来，水南高铺一风水先生预知长毛不会善甘罢休，早安排人在他们的茶水里放了蒙汗药。几个时辰后待长毛们醒来，河滩上除了徐徐的风儿和水里哗哗的水浪声，已不见一个人影。

来源：常山新闻网